全球经济的一体化使酒店业客源更加丰富多样化，市场和渠道更加广阔的同时,酒店业也面临着日趋激烈的竞争环境和不断攀升的客户期望，迫使业内人士不断进一步寻求扩大酒店销售、改进服务质量、降低管理成本和提升客户满意度的新法宝来增强酒店的核心竞争力。其中最有效的手段之一就是应用先进的信息化技术,变革传统意义上的竞争方式和经营管理模式以进而赢得新竞争优势，在这方面国际上领先的酒店业一直在不遗余力地探索、实施和推进。据美国酒店及旅游业财务与科技专业人员协会（HFTP）的调查报告显示，先进的信息化技术已成为今后酒店及旅游业获得新竞争优势的重要工具。如何借鉴、应用国外先进的信息化技术来增强自身的经营管理工作，避免掉陷阱、走弯路，也日益成为国内酒店业有识之士的焦点。
国外酒店信息化应用的产生与发展大体经过了以下五阶段。
一．电算化阶段：规模化经营的酒店宾馆作为集客房、餐饮、娱乐，商务文化及其他各种服务与设施为一体化的消费场所，组织庞大，服务项目多，信息量大，要想提高工作效率，降低成本，提高服务质量和管理水平，必须借助计算机来对酒店运行过程中的人流、物流、资金流和信息流进行输入、存储、处理和输出。
早期的国外酒店业信息化应用正是为此而设计的以替代手工操作为主而引入计算机电算系统，使员工可以利用系统来处理简单、琐碎、重复性的工作，如财务管理，可进行收银、总帐、出纳管理等；客房管理，可进行可用房查询、客房统计报表等，包括客人入住酒店后，酒店计算机管理系统可执行入住登记、收银、结帐、查询、报表生成等多种功能。这些应用对酒店实现局部科学管理、提高工作效率、改善服务质量等起到了一定的作用。但是在这一阶段的信息化应用并没有从深层次上改变传统酒店业的内部管理流程，还停留于表层，仅仅是替代手工操作或对现有流程的计算机模拟，远未达到彻底改变竞争方式和经营管理模式的要求，与目前国内许多酒店业的实施应用现状类似。
二．网络化阶段：以因特网（Internet）和数字化经济为主要特征的信息化冲击，使网络化建设也已成为酒店业整个信息化建设应用中的重要组成部分，于是以宽带高速数据网络为核心的“数字化酒店”（Cyber Hotel）也应运而生。“数字化酒店”其含义不仅仅是酒店有宽带接入线路，方便客人在酒店内域高速上网，还包含：在网上创建公司网站可供客户浏览，进行互动式的数据查询和客户自助服务功能，有市场销售、宣传推广、订房管理的功能；运行突破业务电算化功能的酒店管理MIS系统；以因特网为基础，方便员工的移动办公系统和面向社会的电子商务系统雏形。
这一阶段的应用重点是网络营销和网上实时订房业务，正所谓”网络点击，无限商机”，酒店通过网络宣传企业形象和服务，开展网上预订客房，让客人了解酒店设施，选择所需要的服务进行远程预订。而酒店与顾客通过网上互动式交流，为顾客提供更为个性化的服务，这比打价格战要高明得多。客人无论身处何处，上网就可以选择自己中意的酒店。所有这些都是基于因特网网络化，无怪乎因特网接入集团副总经理宣称，高速互联网接入将是未来酒店基本的设施，明日的酒店将要以宽带网络化为特色。
三．集成化阶段：随着酒店信息化管理系统深入运用，为充分实现信息共享和行业最佳业务规范（Best Practice），酒店业信息化步入了酒店流程再造的全新的集成化应用阶段。
国际上领先的应用经验是：三分软件七分实施，软件功能主要包括：宴会与销售管理、财务管理、人力资源、前台管理、餐饮和成本控制管理、工程设备管理、采购和仓库、客房服务、商业智能分析、远程数据库交换几大模块，各个模块之间无缝集成，同时还与多种饭店智能自动化系统如门锁管理系统等有接口，包括与在线电子交易系统集成。而七分实施主要是强调应用最佳行业业务规范进行酒店业务流程再造（BPR），将传统的组织结构向顾客导向的组织结构转变，酒店流程的再造不仅是为使用电脑系统而使用电脑系统，更重要在于相应地转变和理顺酒店的组织结构，使信息技术架构同酒店的新业务流程及组织的管理目标相互适应协调，形成酒店在信息时代的新竞争优势。如对酒店企业而言，网络订房就是信息技术带来的最简单不过的变革，但任何一个现代酒店企业都不得不适应这种变革，再造酒店业务流程。
经过业务流程再造的酒店信息化应用的典型情景是：针对酒店经营管理全过程中的各个环节，酒店管理系统都有相应的功能模块来方便、快捷和规范地运转。酒店在网上宣传服务项目、酒店设施、餐饮特色、旅游景点、购物指南等卖点，客人在网上可选择预订酒店客房和服务项目，当顾客完成预订后，系统就生成了一项预订记录。
当顾客到达酒店，系统开始自动提示预订项目并在顾客确认后执行。顾客只要经过简单的手续就可以领取电子卡入住客房和消费项目。在住店过程中，顾客可以凭电子卡在酒店的其它部门签单消费。各种消费项目将通过系统迅速、精确地汇总到客人帐上。楼层服务员通过运用自动化智能技术，不用频频敲门，便可根据客房内安装的红外线安全消防监控系统，感应客人是否在房内。客房小酒吧的自动化管理，可实现自动记账和监控，提示服务员及时补充。
当客人结帐离店后，酒店管理者通过系统生成的报表汇总了解顾客的各种信息，包括顾客来源、消费项目、消费次数、需求偏好、和客人特殊要求等等。这些数据经过集成化处理后将为经营管理者制定决策提供准确且及时的信息，使酒店管理方法逐渐由经验管理转向科学管理。良好的酒店集成化应用可以保证酒店一体化地规范、精简和加速内部的业务流程，降低运作成本和提高效率，并通过实时的信息来支持精确管理运作和战略决策。相反，如果酒店的各个业务流程环节管理还孤立运作，企业内部连一个各部门相互联通的信息平台都没有，必然导致工作效率低下、人工成本上升、企业决策失误、市场反应速度缓慢等。
四．协同化阶段：进入互联网新经济时代，酒店业信息化的新追求境界是在集成化基础上的协同化应用，酒店通过互联网搭建统一的信息应用平台将酒店、客户、员工、供应商、合作伙伴等各方联为一个整体以实现纵览全局的跨行业、跨组织、跨地区，实时在线的、端对端数据无缝交换的业务协同运作，其重点在于各方联为一体直接面向顾客提供个性化服务。
随着信息时代的到来，企业的竞争方式也发生了新的环境变化。企业的竞争市场环境有如商业生态系统是由一群共同生存和发展的企业组成的，它们既相互既竞争资源，又必须保持生态平衡。互相竞争的各个企业之间，出现了新型的共生竞争关系：竞合。竞合关系迫使酒店业内相关的企业都要重新审视自身在市场中的定位，调整竞争战略，以相互协同运作进而达到共赢。
国际上酒店业信息协同化应用主要揉合了企业资源管理计划（ERP）、客户关系管理(CRM)、供应链管理(SCM)和电子商务的观点。从企业资源管理计划（ERP）角度，优化酒店价值链，对企业业务流程、组织结构再造，提升酒店管理水平；从供应链管理(SCM)角度，实现社会资源配置最优化，控制采购成本，保障供应质量；从客户关系管理(CRM)和电子商务的角度，把企业关注的焦点，逐渐转移到客户上来，帮助酒店最大限度地利用以客户为中心的资源，不断开发现有客户和潜在客户，通过改进客户价值、客户满意度以及客户的忠诚度，锐利酒店竞争优势。
纵观国外酒店业信息化发展轨迹和趋势，我们不难看出，随着酒店业竞争的加剧，酒店之间客源的争夺越来越激烈，客房销售的利润空间越来越小，酒店需要使用更有效的信息化手段，拓展经营空间，降低运营成本，提高管理和决策效率。高层次的酒店业信息化不再是仅仅追求计算机辅助管理而是追求建立在集成化基础上的协同化应用。
我国酒店业利用计算机管理系统来加强管理、提高服务水平，至今已有20年的历史，但起步发展较晚，只是一些浅层次应用，大多数还停留于MIS系统水平，甚至还仅限于简单的电算化和信息发布阶段，与国际酒店业先进信息化应用的差距非常突出。
信息化程度不高导致企业决策失误、市场反应速度缓慢等，已经成为制约我国酒店业进一步发展的重要瓶颈。中国信息化推进联盟副理事长张献军曾说，随着酒店信息化的发展，酒店将改变以往的经营理念和竞争模式，店内装璜、客房数量、房间设施等质量竞争和价格竞争将退居其次，取而代之的是酒店信息化竞争，信息化正改变着酒店业竞争模式。我国目前的星级评定标准，已把酒店管理的软件指标及服务方面作为主要测评手段。
有关人士也指出，中国要在20年内成为世界旅游强国，中国酒店信息化的发展就不能按部就班地，须树立前瞻性、超前意识发展之路。一般来说，借鉴、应用国外先进成熟的信息化案例，应遵循以下几点：
- 更新观念、转变态度，不能因为有畏难情绪而将国外先进信息化应用模式拒之门外，也不能在对企业现状没有清醒认识的前提下，就盲目地投入巨资，带来变革风险；
- 先进信息化应用不能只是对现有流程的简单模拟或仅仅实现了有关数据的局部共享，而忽略了导入先进信息化应用的初衷是引进新的管理思想，改变传统管理模式，提升企业国际竞争力；
- 三分软件七分实施，导入先进信息化应用无异于缔造一个全新的经营管理模式，要重视优化酒店价值链，对酒店业务流程和组织结构再造，从酒店内部看，解决信息沟通迟缓、决策速度慢、不适应市场变化等；从酒店外部看，解决企业间缺乏明确和真正密切的协作关系、互动及时性难以得到保证等问题；善于学习、移植和引进最佳行业业务规范（Best Practice）和经验做法，并结合企业情况进行创新；
- 善于利用专家咨询队伍。在选择专家咨询队伍时，除了考虑常规的因素如实施顾问的能力和经验外还应重点考察是否有前瞻性、超前意识。